El control de la temperatura es muy importante en los seres vivos. En este artículo voy a hablar de la temperatura y de los mecanismos que podemos llevar a cabo para regularla. La semana pasada se han registrado acontecimientos únicos de temperatura, como el valle de la Muerte que se han alcanzado los 54,4 º de temperatura.
No todos los animales tienen un control igual de la temperatura. Se puede crear una clasificación como la siguiente según cómo llevan a cabo ese control:
El control de la temperatura corporal no es idéntico en todos los organismos. En los homeotermos se distinguen dos tipos de temperatura:
Los mecanismos de génesis (generación) de calor ocurren en el compartimento central. Las pérdidas ocurren en el compartimento superficial. La temperatura corporal va a ser una suma ponderada de los 2 factores.
En el control de la temperatura, vamos a tener un centro termorregulador que es el hipotálamo. Llegan aferencias cutáneas que informan cual es la temperatura de la piel. Al hipotálamo llega información del compartimento central, en función de esta información el hipotálamo regula la termogénesis (generación de calor) y la termolisis (el calor corporal es eliminado).
Para eliminar el calor el cuerpo puede realizar varias acciones:
La termogénesis son mecanismos de generación de calor. Entre ellos encontramos:
El calor se genera en el compartimento central y se elimina en el compartimento superficial. Desde el compartimento central hasta el compartimento superficial es calor es movido por:
Además, hay respuestas térmicas que van a permitir enfriarse o calentarse al cuerpo. Las respuestas térmicas más importantes son:
A nivel de la piel hay un plexo de capilares bastante denso. Más en profundo hay anastomosis arteriovenosas, pequeños vasos que conectan el circuíto arterial con el circuíto venoso.
Podemos evitar el enfriamiento si evitamos que pasen cerca de la piel, que es la zona donde se pierde calor de tal manera que segun las necesidades del organismo se puede producir entrada y salida al circuíto subcutáneo. Este mecanismo de vaso motilidad es el principal mecanismo de ajuste de las pérdidas de calor.
Cuando ocurre un descenso de la temperatura nuestro cuerpo tiene mecanismos para contrarrestar ese descenso. La acción general se llama hipotermia. Se trata de una temperatura corporal menor de 35 ºC. Ocurre cuando la temperatura ambiente es muy baja y estamos mal abrigados y además hay corrientes de aire y disipación del calor en formas considerables. Un viento de 20 ºC es como si tuviéramos una temperatura ambiente de 4 ºC. El viento complica la situación.
Si estamos en contacto con el agua, el cuerpo pierde por conducción grandes cantidades de calor. La nieve es baja conductora de calor. Las pérdidas de calor se minimizan.
Puede ocurrir un fracaso termogénico. No ocurre en personas normales pero si en ancianos, o niños. Los ancianos tienen una actividad muscular menor, control general de la temperatura peor, menos grasa y deficiencias en el hipotálamo. En niños la relación masa-superficie se reduce con el tamaño. La relación entre superficie y volumen es mayor cuanto menor es el radio. Una paloma tiene mayor relación superficie volumen que nosotros. En los niños tambien ocurre y tienen un control térmico peor. Tambien puede haber lesiones hipotalámicas. Por tanto, el control térmico es deficiente.
Son bastante constantes. Las más frecuentes son:
La exposición continuada al frío conduce a la aclimatación al frío. El hombre a colonizado climas tan agresivos como las zonas polares y los desiertos. Supone un aumento de la tasa metabólica a expensas de un aumento de la producción tiroidea.
La hipotermia ocurre en tres fases:
En este caso hay descensos de temperatura grandes y afectan al compartimento superficial, sobre todo las extremidades. Puede ser:
La más importante es la congelación que afecta a las partes aéreas, partes salientes de la estructura corportal, las extremidades. Están más alejadas del compartimento central, pierden calor más fácilmente. El efecto de la congelación se debe a distintos procesos, el agua de las células cristaliza e impide la transferencia de información y el funcionamiento normal. Los cristales facilitan la desnaturalización de las proteínas y las organulos del citoplasma.
Rotura unida a vasoconstricción produce isquemia en las partes distales (falta de aporte sanguíneo, asociado a anoxia). Una isquemia son los infartos, muertes de las células por falta de aporte sanguíneo. Tambien va a facilitar la agregación de los linfocitos que es una embolia, partículas extrañas en el interior de un vaso o contenido. El problema aparece cuando las embolias obstruyen pequeños vasos produciendo isquemia. Esto ocurre sobre todo en la arteriosclerosis.
Las congelaciones ponen en marcha la reacción inflamatoria. Según la gravedad de la congelación se clasifican en tres grupos:
Hay tambien congelaciones como pie de trinchera. Se produce porque el pie se enfría en un ambiente húmedo y poco higiénico, produce isquemia en los pies y el ambiente húmedo facilita la infección y se forman yagas infectadas, pero sin dolor.
Hay también la aparición de sabañones. Lesiones con aspecto rojo-azulado y que pican se debe a pequeñas varices en las venas superficiales.
El frío pone en marcha procesos fisiopatológicos no son frecuentes pero que no se deben a la bajada de temperatura. Efecto de rojez, fenómeno Raynoud, si metemos la mano en agua fría y se produce un proceso vascular progresivo, vasoconstricción y vasodilatación despues, se produce edemas mano blanca, azul y roja.
Cuando hay un aumento de calor tenemos tres mecanismos fundamentales:
Además las personas que viven en climas cálidos, sufren procesos de aclimatación que son optimizaciones de los individuos. Se basa en el descenso del umbral de temperatura para producir sudoración. Se refrigeran antes. Tambien aumenta la sudoración, tiene un riesgo que es la deshidratación.
La humedad ambiental puede ser un factor coadyuvante del calor. El aire se satura a una determinada temperatura. Cuanto más baja es esa temperatura, el aire se satura antes. El mejor mecanismos para eliminar calor es la sudoración que depende de la humedad ambiental. La capacidad de sudoración se reduce bastante.
El calor puede tener una acción general directa que recibe el nombre de golpe de calor que se debe a la incapacidad del organismos para refrigerarse a determinadas temperaturas. Ocurre a los corredores de maratón. La temperatura no era muy alta pero la atmósfera completamente saturada y no se podían refrigerar adecuadamente. Tambien vertidos inadecuados en una atmósfera húmeda y cálida. Afecta a atletas, soldadores y los soldados.
Se debe a la incapacidad de refrigeración y si la temperatura mayor de 41 ºC se desnaturalizan las proteínas. Cuando se fríe un huevo se produce un cambio de aspecto, las proteínas son afuncionales, dejan de realizar su función.
Existe un aumento del metabolismo, asi como la aumento producción de calor. El metabolismo es el principal generador de calor. Se entra en un círculo vicioso y eso agrava la situación. Esto va a afectar a los órganos que forman el organismo, los más sensibles son el sistema nervioso central, músculo, hígado, pancreas y riñón.
Además otra alteración es que por efecto de calor esta libera grandes cantidades de proteínas de la coagulación. En condiciones normales la sangre no coagula ya que los factores anticoagulantes si el equilibrio se rompe existen coagulaciones intravasculares diseminadas, de tal manera que ante cualquier situación se produce la coagulación que produce la coagulación intravascular vascular diseminada. Produce embolias generalizadas y va a afectar a la función de los órganos. Una situación es la que se produce es en determinados niños que sufren de meningitis. Puede llevar a la muerte en muy poco tiempo.
Hay 2 fases:
La más habitual es síncope por calor. Se produce por un conflicto fisiológico entre 2 estímulos diferentes. Ocurre en personas que están de pie. El calor produce vasodilatación. La posición de bipedestación implica la vasoconstricción de las arterias de los medios superiores.
A veces predomina la vasodilatación, desplazamiento del volumen de líquido a las piernas, cae la presión arterial, el individuo se marea.
Existe también agotamiento. Se deben a los trastornos electrolíticos. El sudor está compuesto por agua y es salado. Debido a esta pérdida de sal ocurren trastornos en los potenciales de membrana en las células. La vasodilatación en el descenso en vez de recuperar el volumen con líquido salado ya que el agua necesita agua y sales. Si toman agua, sufren de calambres y agotamiento por falta de electrolitos.
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